Un temple sumérien vieux de 4500 ans découvert en Irak
Des archéologues ont mis au jour les vestiges d’un temple sumérien de 4 500 ans consacré à Ningirsu, le dieu mésopotamien du tonnerre printanier, au cœur de l’ancienne cité de Girsu, en Irak.
L’ancienne cité de Girsu
Des archéologues en Irak ont découvert les vestiges d’un temple sumérien vieux de 4 500 ans dédié à Ningirsu, le dieu mésopotamien du tonnerre printanier, selon le British Museum. Le temple perdu depuis longtemps a été construit en briques de terre et était le joyau spectaculaire de l’ancienne cité de Girsu, aujourd’hui un site archéologique connu sous le nom de Tello.
« Au cœur de la ville de Girsu, nous avons découvert – et sommes encore en train d’excaver – l’un des espaces sacrés les plus importants de toute la Mésopotamie ancienne : un temple dédié au dieu principal de Girsu », a déclaré Sebastien Rey, conservateur de la Mésopotamie ancienne et archéologue en chef au British Museum de Londres, lors de la présentation des découvertes.
La redécouverte du temple
Girsu était un centre culturel animé au cœur de la Mésopotamie, une vaste région entre les rivières Euphrate et Tigre, comprenant l’Irak, l’est de la Syrie, le sud-est de la Turquie, une partie de l’ouest de l’Iran et du Koweït, et abritant certaines des premières civilisations. Les Sumériens étaient peut-être la plus ancienne civilisation du monde et les premiers à établir une religion et un code de lois.
L’archéologue français Ernest de Sarzec a découvert les vestiges de Girsu pour la première fois en 1877 et a emporté tous les artefacts qu’il a pu trouver, y compris une statue vieille de 4 000 ans du roi sumérien Gudéa, qui a régné sur la ville à la fin du troisième millénaire avant J.-C. En conséquence, beaucoup pensaient qu’il ne restait rien à fouiller. Plusieurs périodes de conflits ont également empêché les scientifiques d’accéder au site dans la province de Dhi Qar, dans le sud de l’Irak. Cependant, Rey et son équipe ne pouvaient s’empêcher de penser que Girsu recelait encore des secrets.
« Après la Seconde Guerre mondiale et les années de conflit qui ont suivi en Irak, le site de Girsu est tombé dans un semi-oubli », a déclaré Rey. « Il n’est pas exagéré de dire aujourd’hui que Girsu est probablement l’un des sites patrimoniaux les plus importants au monde que très peu de gens connaissent. »
Aujourd’hui, plus d’un siècle après que les archéologues ont exploré le site remarquable pour la dernière fois, l’équipe de Rey a mis au jour le vaste temple. Les archéologues ont utilisé des techniques de télédétection pour révéler des éléments du site enfouis sous le sable et d’autres dépôts. Ils ont également créé des modèles numériques d’élévation pour comprendre comment le paysage a changé depuis les fouilles du 19ème siècle.
Les caractéristiques du temple
« Après cinq saisons de fouilles sur le site du temple, nous avons pu dégager une grande partie de ce sanctuaire ancien, y compris le sanctuaire intérieur, une place cérémonielle, un mur intérieur comportant une porte, et nous avons également pu identifier et fouiller une partie du mur d’enceinte du complexe religieux, y compris une porte monumentale », a déclaré Rey.
Le temple, appelé Enninu ou le « Tonnerre blanc » dans d’anciennes inscriptions, abritait la statue sacrée du dieu héroïque du tonnerre Ningirsu, l’un des dieux les plus importants du panthéon sumérien. Les Sumériens croyaient que Ningirsu détenait le pouvoir sur le tonnerre printanier, les tempêtes de pluie et les inondations, ainsi que sur la charrue et le labour des terres, selon le British Museum.
Fait remarquable, les murs nouvellement découverts entourant le site sacré correspondent parfaitement à une carte gravée sur la statue du roi Gudéa trouvée lors des premières fouilles.
« Enninu, le Tonnerre blanc, est le plus ancien temple pour lequel nous avons des inscriptions détaillées – un plan archaïque gravé sur la statue du roi », a déclaré Rey. « Nous avons pu tester notre théorie en ouvrant une série de sondages de fouilles et en identifiant, par exemple, les fondations d’une porte de temple exactement là où nous avions prédit que la porte du temple se trouverait, selon le plan vieux de 4 000 ans. »
Cette découverte met en lumière l’importance de Girsu et révèle que, malgré les nombreuses fouilles réalisées en Mésopotamie, il reste encore beaucoup à découvrir sur cette ancienne civilisation.
